19 декабря христиане восточного обряда чтят память Святителя и Чудотворца Николая, одного из самых любимых святых.
Как отмечает Одесса News, заметная веха предрождественского календаря — сегодняшний праздник Николы Зимнего (весеннего отмечают 22 мая).
Этот праздник приоткрывает дверь к дальнейшим зимним торжествам: Новому году и светлому Рождеству Христовому.
Николай был епископом в г. Мире (Ликия; Турция) в ІV веке. По житию, он родился в христианской семье, с раннего детства отличался особой набожностью и стал священником в 19 лет. Еще при жизни был известен тем, что примирял врагов, защищал невинно осужденных, всячески помогал обездоленным. От поколения к поколению передавали, что за свои добрые дела святой после смерти получил от Бога дар постоянно невидимо находиться среди людей, творить справедливость и помогать в беде.
Издавна этого святого почитают как чудотворца. Его мощи с 1047 года и по сей день покоятся в итальянском городе Бари, куда попали после турецкого завоевания Ликии.
На украинские земли почитание святителя Николая пришло вместе с христианством и получило широкое распространение. Например, только в Киеве были известны как чудотворные несколько икон святого. Самые известные и самые древние из них — образ Николая Мокрого в Софии Киевской, образы Николая Доброго, Николая Притиска и Николая Набережного в приходских Никольских церквях Подола.
Своим первым помощником святителя Николая считают мореплаватели и путешественники.
Праздник святого Николая особенно желанный у детишек. Дети знали, что в ночь с 18 на 19 декабря святой Николай спускается с неба и оставляет всем послушным деткам под подушкой подарки. А ослушникам — розги. Впрочем, этого почти никогда не случается.
На Зимнего Николая было принято работать на пользу другим, особенно бедным и сиротам, но ничего не делать для себя. В этот день начинали готовиться к Рождеству. ибо считалось, что зима окончательно берет свои права. «Николай бородой трусит, — гласит известная пословица, — дорогу стелет».
Накануне дня памяти святителя Николая Мир Ликийского Чудотворца митрополит Агафангел совершил всенощное бдение в Свято-Никольском Измаильском мужском монастыре, в выставочном зале Одесского Морского вокзала состоялось праздничное театрализованное действо, приуроченное ко дню Святого Николая для более 1000 детей.
19 декабря в 16 часов зажжёт свои огоньки городская новогодняя ёлка, у которой пройдут главные мероприятия в честь Дня Святого Николая.